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As primeiras franquias de alimentação e hotelaria foram desenvolvidas nas décadas de 1920 e 1930. A A&W Root Beer iniciou suas operações de franquia em 1925. A Howard Johnson Restaurants abriu sua primeira unidade em 1935, expandindo-se rapidamente e pavimentando o caminho para as cadeias de restaurantes e franquias que definem a indústria americana de fast-food até hoje. Estima-se que em 2024 existiam 830.876 estabelecimentos franqueados que sustentavam a economia dos EUA, com uma previsão de 851.402 para 2025. Essas franquias contribuíram com quase US$ 900 bilhões para a economia. No setor alimentício, as franquias incluíam marcas reconhecidas como McDonald’s, Taco Bell, Dairy Queen, Denny’s, Jimmy John’s e Dunkin’. Outras franquias populares incluem Hampton by Hilton e Days Inn, além de 7-Eleven e Anytime Fitness. Os contratos de franquia podem ser complexos e variam de franqueador para franqueador. Um contrato de franquia típico inclui três tipos de pagamentos ao franqueador. Primeiro, o franqueado deve adquirir os direitos de uso, ou marca registrada , do franqueador mediante o pagamento de uma taxa inicial. Segundo, o franqueador geralmente recebe pagamentos por fornecer treinamento, equipamentos ou serviços de consultoria empresarial.
Por fim, o franqueador recebe royalties contínuos ou uma porcentagem das vendas da operação. Um contrato de franquia é temporário, semelhante a um arrendamento ou aluguel de um negócio. Ele não significa que o franqueado se torna proprietário do negócio. Os contratos de franquia geralmente têm duração entre cinco e 30 anos, com penalidades para violações ou rescisão antecipada. Nos Estados Unidos, as franquias são regulamentadas em nível estadual; no entanto, a Comissão Federal de Comércio (FTC) estabeleceu uma regulamentação federal em 1979. A Regra de Franquias é uma declaração legal que o franqueador deve fornecer aos potenciais compradores. O franqueador deve divulgar integralmente todos os riscos, benefícios e limitações de um investimento em franquia.